'Crépuscule civil'
Steve Michiels est illustrateur dans la presse belge et néerlandaise, et donne une saveur piquante aux actualités nationales et internationales. Déshabillant les bourgeois et déstabilisant discrètement les piliers de la culture flamande, Steve Michiels peint des personnages tendres à « gros nez » dans les situations les plus gênantes et désagréables qui soient avec une tendresse et une bienveillance infinies. Il a récemment conquis le coeur du Frémok en proposant une oeuvre intitulée Crépuscule civil, que ce dernier se fera une joie de publier en mars 2013.
Pendant que madame reçoit ses amies à la maison, monsieur part rejoindre ses camarades au bar. C’est sous les dehors de cette scène bien connue et répétées par de nombreux ménages, ce poncif du quotidien de la classe moyenne, ce refrain de la bourgeoisie provinciale, que Steve Michiels installe les fondations d’un dissonant menuet. Tandis qu’en ville, sous les tristes lumières du café de quartier se jouent les préludes d’une rixe maladroite, la demeure bourgeoise devient le décor d’une vente privée de sex toys sous les silences et les regards gênés des ménagères. Steve Michiels parvient prodigieusement, en usant de ressorts plastiques et narratifs empruntés à la bande dessinée populaire, à brosser avec étrangeté le portrait généreux d’une galerie de personnages en mal d’amour.
extrait du catalogue Frémok 2012
‘Civil twilight’
a comic strip, and the artistic adventure of a middle-class cartoonist.
At the end of August 2006 Steve Michiels rediscovered a drawing in his drawer; the drawing depicted a peculiar women’s circle. Herewith emerged this cartoon in which a world of hyper-actuality, simulation and morality is ‘researched’, as if it were done through the eye of a security camera. ‘Civil Twilight’ is, in a sense, a break with Michiels' oeuvre of chiefly cartoons and illustrations, stories that take place within one printed picture, secured in a period of time. From a single image, a beginning, middle and end of a situation can be read. This ‘beginning, middle and end’ evokes a story that is often reinforced or contradicted by a written sentence or title on the drawing. The work receives its ultimate meaning somewhere between the drawn image and the written word. In that way, this comic strip is a means to add more time into the drawn world of Michiels. A situation can be portrayed more extensively in imagery, characters can be deepened, the surroundings extended. The history of its origination and the creation process of ‘Civil Twilight’, were documented and commented-upon by Steve Michiels in work notebooks, diaries and several related stories. This story of the story has expanded to become an integral part of the final cartoon. "I cannot articulate exactly why I do it, but maybe that is precisely the essence of the matter. Should I be able to articulate ‘it’ exactly, I would be a writer or a speaker. (...) My drawings are highly communicative because humour only arises where mutual understanding prevails." Steve Michiels is currently one of the artists heading the Illustration studio at Sint-Lucas Visual Arts Ghent. He also coaches the Master’s course.
Sarah Kessene